위안부 소녀상을 둘러싼 한일 간 갈등이 첨예해지는 가운데 정부가 한 때 이준규 주일한국대사를 본국으로 소환하는 방안을 검토했던 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 7일 “지난달 기시다 후미오 일본 외무상의 독도 망언에 항의하는 차원에서 이 대사의 소환을 검토했다”고 밝혔다.
이 소식통은 “일본에 강한 제스처를 취할 필요가 있다는 의견이 제기됐지만 양국 갈등을 격화시키는 데 대한 부담으로 인해 마지막 단계에서 접었다”고 덧붙였다. 앞서 기시다 외무상은 지난달 경기도의회가 독도에 ‘평화의 소녀상’ 건립을 추진하자 “다케시마(독도의 일본 이름)는 일본 고유의 영토”라고 주장했다. 정부는 일본 정부가 지난달 9일 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사를 소환하자 맞대응 차원에서도 이 대사 소환 카드를 검토한 것으로 알려졌다.
나가미네 대사의 귀임이 한 달을 넘어 장기화하면서 정부의 초조감도 커지고 있다. 다음 달까지 나가미네 대사의 귀임이 미뤄진다면 이 대사를 소환해야 한다는 국내 여론이 확산될 수 있다. 정부는 지난 2008년 7월 일본 정부가 중학교 사회 교과서 새 학습지도요령 해설서에 독도 영유권 주장을 담은 것에 대한 항의의 뜻으로 권철현 당시 주일 대사를 소환한 바 있다.
이런 가운데 정부는 이달 중순 독일에서 열리는 주요 20개국(G20) 외교장관회의에 기대를 걸고 있다. 윤병세 외교부 장관이 회의에 참석할 예정인 가운데 기시다 외무상이 참석할 경우 한일 외교장관회담이 개최될 수 있기 때문이다. 이 자리에서 일본이 갈등 완화 제스처를 보일 경우 한일관계의 개선은 급물살을 탈 수 있다.
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