일본이 독도 영유권을 거듭 주장하는 가운데 고 김대건(1821∼1846) 신부가 독도를 포함한 로마자판 조선 지도를 만들어 19세기 중반에 서구에 전파한 사실이 조명되고 있다.

동북아역사재단이 최근 발간한 단행본 ‘김대건 신부의 조선전도 연구’에 따르면 김대건 신부는 중국에 머물다 1845년 1월 조선으로 돌아온 뒤 같은 해 4월 중국 상하이로 출발할 때까지 약 3개월간 조선전도를 작성했다.

그는 조선 정부가 소장한 지도를 모사한 뒤 지명을 로마자로 표기하는 방식으로 조선전도를 제작했다. 이는 서울과 독도의 옛 이름인 우산도를 로마자로 표기한 최초의 지도로 알려져 있다. 조선전도에 서울은 ‘Seoul’로, 우산도는 ‘Ousan’으로 울릉도는 ‘Oulnengtou’로 적혔다.

김대건 신부가 만든 조선전도는 리브와 신부를 통해 프랑스 해군 그라비에 함장에게 전달됐다. 현재는 프랑스국립도서관이 소장하고 있다. 1978년 최석우 신부가 이 도서관에서 발견해 그 존재가 다시 알려졌다.

조선전도의 사본도 여럿 제작됐다. 프랑스 국립도서관에는 김대건 신부가 만든 원본 외에 2종의 사본이 보관돼 있다. 이 사본은 메스트르 신부가 복제한 것으로 알려져 있다. 미국 국립문서관리청에서는 미국 해군 장교 펠란이 김대건 신부의 지도를 모사했다는 또 다른 지도가 확인됐다. 이 지도에는 울릉도와 우산도는 물론 동해까지 적혀 있다.