기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 첫 새해 연설에서 한국 언급이 지난해보다 더욱 줄어든 것으로 나타났다.

기시다 총리는 17일 오후 일본 정기국회 개회식에서 취임 후 첫 시정방침 연설을 통해 “중요한 이웃 나라인 한국에 대해서는 우리나라(일본)의 일관된 입장에 토대를 두고 (한국 측에) 적절한 대응을 강하게 요구하겠다”고 했다.

총리의 시정방침 연설이란 새해 첫 정기국회 개회 당일 한해 동안의 국정 운영 방침을 밝히는 것이다. 기시다 총리는 지난해 10월 취임한 직후와 12월 임시국회 개회 당시 소신표명 연설을 했지만, 시정방침 연설은 이번이 처음이다.

기시다 총리는 지난해 10월 취임 4일 뒤 첫 소신표명 연설에서 “한국은 중요한 이웃나라다. 건전한 관계로 되돌리기 위해서라도 우리나라의 일관된 입장에 토대를 두고 한국 측에 적절한 대응을 강하게 요구하겠다”고 밝혔다. 이 때도 한국이 외교 정책 연설 후반부에 두 문장 언급되는 그쳤다는 지적이 나왔지만, 이번엔 전체 1만1300자 연설 중 한 문장으로 줄었다.

메시지도 변화가 없었다. 한·일 주요 현안인 강제 징용 및 일본군 위안부 배상 판결 문제와 관련해, 한국 정부가 먼저 ‘적절한 대응’을 마련해야 한다는 기존 주장을 되풀이한 것이다. 이는 아베 신조(安倍晋三) 총리 시절부터 반복된 일본 정부의 공식 입장이다.